Recensement 2011 : la folle journée du 24 octobre

2012/10/26 | Par Charles Castonguay

Il fallait s’y attendre, vu les changements draconiens imposés au questionnaire de 2011 par le gouvernement Harper. Les nouveaux chiffres de recensement sur la langue publiés hier, 24 octobre, ne sont pas comparables à ceux des recensements précédents.

Le défaut de comparabilité crève les yeux. À tel point qu’en avant-propos à son principal document d’analyse, Caractéristiques linguistiques des Canadiens 2011, Statistique Canada consacre une page entière à nous en avertir.

« Statistique Canada a constaté des changements dans la façon dont les Canadiens ont répondu aux questions sur la langue maternelle et la langue parlée à la maison. Ces changements semblent émaner des modifications apportées au positionnement et au contexte des questions linguistiques dans les questionnaires du Recensement de 2011 par rapport aux recensements antérieurs […] Il n’est pas inhabituel dans la recherche par enquête d’observer des changements dans les façons dont on répond aux questions lorsqu’on apporte des modifications à un questionnaire […] Les utilisateurs des données sont invités à la prudence dans l’évaluation des tendances se rapportant à la langue maternelle et à la langue parlée à la maison lors de la comparaison des données du Recensement de 2011 aux données des recensements antérieurs. »

Cela n’a pas empêché, tout au long de cette folle journée, les uns et les autres d’interpréter en tout sens les nouveaux résultats sur la langue maternelle et la langue d’usage. À commencer par Jean-Pierre Corbeil lui-même, à la fois principal responsable des données linguistiques à Statistique Canada et auteur principal du document d’analyse d’où provient l’avertissement ci-dessus.

Corbeil, on le sait, siège en même temps au Comité de suivi de la situation linguistique, à l’Office québécois de la langue française.

Au lieu de comparer des pommes et des oranges, il vaut mieux s’en tenir aux tendances qui se dégagent de la comparaison des données des recensements de 2001 et de 2006, obtenues au moyen d’un module de questions linguistiques demeuré inchangé.


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