35 000 ou 150 000 personnes au love-in du 27 octobre 1995?

2015/10/29 | Par L’aut’journal

« Reprenons la séquence de la journée. En ondes, le journaliste Éric Bédard évalue la foule à 35 000 personnes. Ses sources étaient diverses : des policiers et des collègues journalistes sur le terrain, dont le chroniqueur à la circulation Roger Laroche qui survolait les lieux à bord du Vol au vent, l’avion de Radio-Canada.

Le chiffre n’avait pas été lancé au hasard, car avant l’événement des policiers avaient déjà évalué combien de personnes les lieux pouvaient contenir.

Après l’intervention de Jean Bédard, un texte du comité du camp du « non » publié par Telbec (communiqué no. 3000 095, daté du 27 octobre 1995 à 15 h 21 58 s) a bel et bien titré : « Plus de 40 000 Québécois et Canadiens expriment leur fierté ».

Puis, coup de théâtre, un nouveau titre provenant du même comité du « non » est publié par Telbec trente et une minute plus tard : « Une erreur s’est glissée dans la transcription du communiqué précédent (Réf. Message Telbec no. 300 095, 16 :03 :34) Plus de 100 000 Québécois et Canadiens expriment leur fierté. »

Place du Canada, sur scène, l’animatrice Liza Frulla va plus loin. « Nous sommes 150 000! » clame la vice-présidente du camp du « non ». Aujourd’hui, Liza Frulla sourit lorsqu’on lui rappelle l’événement. « Moi, sur la tribune, on m’avait soufflé à l’oreille que nous étions 150 000 personnes. C’était un beau chiffre, alors je l’ai dit au micro. Mais c’était tout de même une des plus grosses manifestations que j’avais vues. »

Étonnant, tout de même, ce bond de 35 000 à 150 000 personnes. Surtout qu’avant la manifestation même les directions du comité du « non » et du Parti libéral du Québec avaient affirmé que l’espace ne pouvait accueillir qu’entre 35 000 et 38 000 personnes.

Mais le mal était fait. Il n’en fallait pas plus pour qu’on accuse les journalistes de Radio-Canada de complicité avec les séparatistes du camp du « oui ». C’est ce qu’a écrit, entre autres, Rosie DiManno, du Toronto Star.

C’est pour ces raisons que le directeur général de l’information Claude Saint-Laurent et son collègue Pierre Jomphe ont voulu contrer ces accusations de partisannerie en engageant des experts scientifiques. La conclusion de ces derniers : il y avait tout au plus 39 500 personnes, avec une marge d’erreur de 25%! Radio-Canada était en plein dans le mille.

(extrait de Alain Saulnier, Ici était Radio-Canada, Boréal, 2014)