Le peuple au-dessus du profit

Le 31e Congrès mondial de l'Internationale des services publics (ISP) s'est ouvert le 14 octobre à Genève, en Suisse, sous le thème « Le peuple au-dessus du profit ». Il a réuni plus de 1 200 syndicalistes du monde entier, dont des représentantes et représentants de cinq syndicats du Québec, la CSQ, la FIQ, l’APTS, le SFPQ et le SPGQ.

Les gens avant le profit

Au cours des dernières années, les travailleuses et travailleurs du monde entier ont été confrontés à de multiples crises, telles que le changement climatique, l'augmentation des inégalités, l'accroissement du pouvoir des entreprises, l'héritage persistant du néocolonialisme et la pandémie de Covid-19.

Malgré le retour de l'austérité et l'instabilité géopolitique croissante, les organisations syndicales du secteur public constatent qu’il y a maintenant une meilleure compréhension de la raison pour laquelle les services publics sont essentiels et une résistance renouvelée au modèle néolibéral de la mondialisation.

La première table ronde du Congrès a porté sur la primauté des individus sur le profit dans un monde en crise.

Si la pandémie de Covid-19 est devenue une occasion de montrer au monde l'importance des services publics, la secrétaire générale de Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU), Emilia Saiz, a rappelé que cette reconnaissance n'a pas encore été convertie en droits. « La pandémie nous a permis de prendre conscience de l'importance des services publics. Mais cela ne nous a pas aidés à obtenir davantage d'investissements et de meilleures conditions pour les travailleurs de la santé aujourd'hui », a-t-elle déclaré.

Selon Irene Ovonji-Odida, commissaire de la Commission indépendante pour la réforme de l'impôt sur les sociétés (ICRICT) et ancienne membre de l'Assemblée législative d'Afrique de l'Est, la structure financière mondiale est le plus gros problème. « Les échappatoires sont utilisées par les entreprises pour décider où payer ou ne pas payer d'impôts et pour éroder la base fiscale des pays et des services publics. »

Le rôle du syndicalisme

Pour Rafael Freire, secrétaire général de la Confédération syndicale des Amériques (CSA), le mouvement syndical doit actualiser le programme du syndicalisme international.

« Nous ne devons pas suivre les gouvernements et les grandes entreprises. Il faut donc revenir à une vision de classe. Nous devons prendre position contre l'impérialisme et avoir une vision de l'action face au néocolonialisme. Nous avons besoin d'un syndicalisme démocratique et transparent, où tous les acteurs ont voix au chapitre », a-t-il souligné.

Les luttes dans l'ère post-Covid

La deuxième table ronde du Congrès a débattu de la nécessité d'une action syndicale dans le monde post-Covid. Même avant la pandémie, les travailleuses et travailleurs des services publics étaient confrontés à des conditions intolérables : bas salaires, manque de personnel, mauvaise santé et sécurité sur le lieu de travail... La situation s'est détériorée depuis le début de la pandémie. Mais la pandémie a également été l'occasion d'organiser les travailleurs de la santé, et les syndicats continuent de profiter de cette dynamique.

« Les récits et les stratégies élaborés au cours de la pandémie de COVID-19 ont contribué à améliorer l'action syndicale. Ces exemples devraient être utilisés par les syndicats partout dans le monde », a déclaré Lorenzo Frangi, de l'Université du Québec à Montréal, qui animait le panel.
Abordant le point de vue des jeunes travailleurs, Valeria Altamirano, de la FENPRUSS (Chili), a déclaré que la pénurie de personnel de santé était une conséquence du fait que le secteur de la santé n'est pas considéré comme une priorité par les gouvernements.

Les jeunes travailleurs souhaitent l'éradication des emplois précaires et des bas salaires afin de ne pas être contraints de se tourner vers d'autres secteurs. Il existe des questions transversales pour les jeunes et l'élaboration des politiques, telles que l'égalité des sexes, les droits des LGBTQI+ et les droits des populations autochtones. Les syndicats devraient donner la priorité à ces questions, ce qui contribuerait à garantir la protection des services publics.

Chris Aylward, de l'Alliance de la fonction publique du Canada (AFPC), a parlé de la nécessité de sortir des sentiers battus. Pendant la pandémie, les grèves n'auraient pas eu d'effet bénéfique, compte tenu de l'évolution du travail à domicile. Au sortir de la pandémie, les membres de l’AFPC ont déclenché une grève en avril 2023.

« Pour que les actions de grève aient un impact, nous avons encouragé les gens à sortir de chez eux : si vous faites grève, vous vous montrez physiquement. Nous avons mis au point une application pour indiquer le piquet de grève le plus proche, ce qui a permis aux gens de s'informer et de se joindre au mouvement. La pandémie a obligé les syndicalistes à sortir des sentiers battus. »

L'avenir est public

Non seulement les syndicats de l’Internationale des services publics sont-ils engagés dans la lutte contre la privatisation des services publics de santé, ils le sont aussi pour la renationalisation des services publics qui ont été privatisés.

L’Université de Glasgow en Écosse a développé une base de données dans le cadre du projet Publics Futures. Leurs données colligées ont montré qu'entre 2000 et 2023, 30% des cas de remunicipalisation concernaient l'eau et les déchets. Cependant, ces dernières années, la tendance s'étend à de nombreux autres secteurs tels que les soins, la santé, l'éducation et l'alimentation.

Fred Hahn, du SCFP, a décrit comment les travailleurs du secteur public canadien et leurs communautés se joignent à la lutte pour promouvoir les services publics. Pendant la pandémie, les établissements de soins publics ont fourni des soins de meilleure qualité et plus humains que leurs homologues privés. Le résultat est clair : les soins ne doivent pas être une marchandise. La lutte ne sera pas facile, mais les affiliés de l'ISP se sont engagés à poursuivre ce travail.

Il en va de même en Australie. Maddy Northam a expliqué comment le CPSU australien a associé les campagnes de ses membres à la campagne pour le retour des services publics à la propriété publique à Canberra. Les autres intervenants ont partagé des perspectives similaires, expliquant leur expérience dans la lutte contre la logique du secteur privé dans les services publics essentiels au Costa Rica et au Royaume-Uni.

Dans le débat sur le programme d'action, les congressistes ont donné un mandat clair à l'ISP pour continuer à promouvoir la propriété publique, le contrôle démocratique et la lutte contre la privatisation.